Na Wikipedii je vzpěr definován následovně:
Ve strojírenství je vzpěr náhlá změna tvaru konstrukční součásti při zatížení, jako je sklon sloupu pod tlakem nebo zmačkání desky ve smyku. Pokud je konstrukce vystavena postupně se zvyšujícímu zatížení, když zatížení dosáhne kritické úrovně, může prvek náhle změnit tvar a struktura a součást se považují za vzpěrné.
Proč definujeme vzpěr jako náhlou změnu tvaru? Tato definice znamená, že sloup je dokonale rovný, dokud nepoužijeme zatížení přes kritický limit, po kterém se sloup náhle zakřiví do strany. Ve skutečném životě však sloupy nejsou přesně rovné a zatížení se neaplikují přesně na středové čáry sloupů, takže na sloupu (a tedy všude ve sloupci) je ohybový moment pro jakékoli zatížení, nejen zatížení nad určitou hranici.
Vzpěr klasického Euleru předpokládá naprosto ideální sloup a pro toto vybočení se jeví jako řešení rozdvojení po dosažení kritického zatížení (a ne dříve), ale skutečný život sloup není ideální a jakákoli výstřednost na sloupu nebo zatížení znamená, že ohybový moment je technicky přítomen pro jakékoli zatížení, jakkoli malé.
Stejně tak jsou případy vzpěru v reálném životě, nikoli striktně vzpěr podle k této definici?